ハワイに住み始まってからもう15年経ってしまいました。早いものですね。僕が見てきたその15年間で一番成長したハワイのコーヒー屋さんはきっとISLAND VINTAGE COFFEEだと思います。15年前はまだアロハタワーにしかお店がなくて、オーナーのポールさんがご自分でお店に立っていました。今では店舗も増えましたが、その頃から現在でも変わらずに、1週間で棚のコーヒーが入れ替わる量しかローストしないというポリシーは続けられていて、安定して美味しいコーヒーを出してくれています。ここのレギュラーコーヒーはコナ100%で、アイスコーヒーはコナより少し南で取れるカウ。定番ですがどちらも一口飲めば、ハッとするほど美味しく一切手抜きがないことが分かります。
コーヒーももちろんですが、ISLAND VINTAGE COFFEEが何より素晴らしいのは、アサイボールを流行らせたことだと思います。今では日本でもアサイボールを知っている方が多いと思います。このお店はアサイボールを最初にハワイに紹介した何軒かのうちの一つです。日本の旅行者の方に旅の予定を聞くと、結構な確率でここのアサイボールを朝食に食べるというのが入ってます。それほど、日本の方にとって『アサイボール＝ISLAND VINTAGE COFFEE』が定着してますね。
僕がよく行くのはロイヤルハワイアンセンターのお店なのですが、他の支店と違いこのお店はアサイボール以外にもたくさんフードメニューがあります。そしてその料理がみんな本当に美味しいんです。なぜならここにはクリスティンという天才美人シェフが居るから。現在お店の隣では、彼女が腕前を存分にふるえる本格的なレストランを絶賛工事中です。今からオープンが楽しみです。