ハワイのハイクオリティなコーヒーを語る上で、ここを外しては語れないのが、ホノルルコーヒーカンパニーです。まだ皆がダイナーの薄いコーヒーしか知らなかった時代に、アメリカ唯一のコーヒーの産地ハワイに、地元で収穫されるコナコーヒーがこんなにも美味しいものだと知らしめたのが、このホノルルコーヒーカンパニーでした。今ではすっかりコナコーヒーもお店の名前も認知され、日本にも支店ができるほどのコーヒーショップになりました。
今日お邪魔したお店は、アラモアナにあるコンベンションセンター向かいの一番大きな旗艦店です。アラモアナやワイキキからも歩いて来られる距離ですが、ここは駐車場もあってWifiもフリーなので、観光客よりも仕事の打ち合わせや学生さんが長居して勉強をしている姿が多いです。ここはご存じの方も多いと思いますが、元ハードロックカフェだった建物で、中に入るとその広さに驚かされます。ちょっとコーヒーショップとしては広すぎるんじゃないかと思うくらい贅沢な造りです。そのおかげで、ここにはコーヒーの知識を学べる展示があったりテイスティングをする部屋があったりします。そして何より目立つのがお店の真ん中に居座る巨大なロースターです。豆がローストされていくにつれて立ち上ってくる香りと、ロースターが回転する時の心地よい豆の音を聞きながらのコーヒータイムは、コーヒー好きにはなかなか贅沢な時間です。コーヒーのお味ももちろんリッチですよ。