2020年3月末、今コロナウィルスのためにロックダウン中です。この原稿の写真を撮ったのはロックダウンの前になります。今現在、オアフ島の飲食店は店内での飲食が禁じられていて、テイクアウトのみの営業になっています。早くいつもどおりの観光客で溢れるハワイ、皆が安心して旅に出られる世界に戻れるのを願いながら、この原稿を書いています。
ハワイは今でこそカフェがたくさんあり、コーヒーの味のレベルもだいぶ上がりました。でも私がハワイにやって来た2003年頃は、ホノルルには数えるくらいしかカフェがありませんでした。喫茶店文化が根づいていた日本とは違って、当時のハワイではコーヒーは朝食に飲むもの、という認識だったように思います。
そんななかでコーヒートークは、当時から美味しいコーヒーと居心地のいい空間とを同時に提供していた貴重なカフェでした。カイムキというローカルだけどちょっとセンスの光る街のランドマーク的なカフェとして、今でも存在感を放っています。ポップなインテリアの店内は天井も高く程よく広くて、とても居心地が良いです。その証拠にここのお客さんは長居をする人が多くて、パソコンを広げて自分のオフィスのように仕事をしている人もけっこういます。毎日のように来ている常連さんも多い、日本のご近所の喫茶店のような雰囲気のお店です。
以前にウクレレアーティストのジェイク・シマブクロさんをここで撮影させていただきましたが、彼もここが大好きで、今みたいに忙しくなる前はよくここに来ていたんだよと言っていました。私も日本の喫茶店が大好きだったので、もし歩いて来れるくらい近くに住んでいたなら、毎日でも来てしまうだろうな。